Die Atmung ist eine grundlegende Körperfunktion, die oft als selbstverständlich wahrgenommen wird. Atembeschwerden können vielfältige Ursachen haben und belasten Betroffene im Alltag, beim Sprechen oder unter körperlicher Belastung.
Atemprobleme gehören zu den häufigsten Beschwerden in der medizinischen Praxis und haben ihren Ursprung meistens in den unteren Atemwegen oder im Herz-Kreislauf-System. Dennoch sollten auch die oberen Atemwege – insbesondere der Kehlkopf – nicht ausser Acht gelassen werden. Denn gerade hier können sowohl strukturelle als auch funktionelle Veränderungen zu Atembeschwerden führen und die Atmung beeinträchtigen. Oft bleiben sie unerkannt, da sie seltener in Betracht gezogen werden.
Zur Abklärung stehen verschiedene diagnostische Verfahren zur Verfügung, darunter die Endoskopie, bildgebende Verfahren sowie spezialisierte Funktionsdiagnostik. Je nach Ursache der Beschwerden kommen unterschiedliche Therapieformen infrage, etwa logopädische oder atemtherapeutische Massnahmen bei funktionellen Störungen oder operative Eingriffe, wenn strukturelle Verengungen vorliegen.
Unser Behandlungsziel ist, die Atmung unserer Patientinnen und Patienten zu verbessern, Beschwerden zu lindern und die Lebensqualität der Betroffenen zu steigern.
Angeborene Kehlkopfverengungen treten bereits im Säuglings- oder Kleinkindalter auf und können beispielsweise durch Fehlbildungen bedingt sein. Erworbene Verengungen entstehen meist infolge von Entzündungen, Traumata, längerfristiger Intubation oder Vernarbungen nach operativen Eingriffen.
Eine besondere Form der Atemwegsproblematik ist die dynamische Kehlkopfverengung, auch bekannt als Inducible laryngeal obstruction (ILO) oder Exercise-induced laryngeal obstruction (EILO). Dabei führen bestimmte Auslöser – wie körperliche Anstrengung, kalte Luft oder psychischer Stress – zu einer paradoxen Bewegung der Stimmlippen oder einer Engstellung oberhalb der Stimmlippen-Ebene. Diese Funktionsstörung kann die Atmung deutlich beeinträchtigen und wird nicht selten fälschlicherweise als Asthma diagnostiziert.
Die Beurteilung der oberen Atemwege – insbesondere von Kehlkopf und Luftröhre – ist ein zentraler Bestandteil der Abklärung bei Atemstörungen mit Verdacht auf eine Ursache im oberen Atemtrakt. Hierbei kommen bewährte endoskopische und funktionelle Verfahren zum Einsatz, bei Bedarf ergänzt durch bildgebende Diagnostik.
Mit der flexiblen Video-Laryngoskopie lässt sich der Kehlkopf in Echtzeit untersuchen, während die Video-Tracheoskopie unter lokaler Betäubung die Luftröhre sichtbar macht. In bestimmten Fällen ist eine Endoskopie in Narkose notwendig, um eine umfassende Beurteilung zu ermöglichen.
Bei belastungsabhängigen Beschwerden kann der CLE-Test (Continuous laryngoscopy during exercise) durchgeführt werden. Er erlaubt die Beurteilung der Kehlkopfbewegung unter körperlicher Belastung und hilft, EILO (Exercise-induced laryngeal obstruction) von anderen Ursachen – etwa Asthma – abzugrenzen.
Bildgebende Verfahren wie CT oder MRT ergänzen die Diagnostik, wenn strukturelle Veränderungen außerhalb des endoskopischen Sichtfelds vermutet werden.
Atemstörungen werden je nach Ursache unterschiedlich behandelt. Bei funktionellen Störungen, wie der Inducible laryngeal obstruction (ILO), kommen häufig logopädische Maßnahmen und Atemtherapien zum Einsatz. Ziel ist es, durch gezieltes Training die Funktion des Kehlkopfs zu optimieren und die Atemregulation zu verbessern.
Liegt eine strukturelle Verengung der Atemwege vor oder führen konservative Massnahmen nicht zum gewünschten Erfolg, kann eine operative Behandlung erforderlich sein. Ziel solcher Eingriffe ist es, Engstellen zu erweitern oder anatomische Fehlstellungen zu korrigieren. Operative Therapien werden in der Regel an spezialisierten Zentrumskliniken durchgeführt. Für diese Fälle bestehen Kooperationen mit verschiedenen erfahrenen Einrichtungen, um eine optimale Weiterbehandlung zu gewährleisten.
